최근 매트 헤이그의 소설 **《미드나잇 라이브러리》**를 읽었습니다. 이번에는 종이책 대신 E-북을 이용해 보았는데요. 가벼운 소설이라 읽기엔 나쁘지 않았지만, 확실히 저에게는 스마트폰의 알림을 피해 온전히 몰입할 수 있는 종이책이 더 잘 맞는다는 것을 새삼 느끼기도 했습니다.
1. 만약 그때 다른 선택을 했더라면?
우리는 살면서 한 번쯤 "만약 그때 다른 길을 갔더라면 지금 어떤 삶을 살고 있을까?"라는 가정을 해보곤 합니다. 이 책은 바로 그 질문에서 시작됩니다. 주인공 '노라 시드'가 삶의 의지를 잃고 죽음을 결심했을 때, 삶과 죽음 사이의 공간인 '자정의 도서관'에 도착하며 이야기가 전개됩니다.
그곳의 서가에는 노라가 다른 선택을 했을 때 살았을 무수한 삶들이 책으로 꽂혀 있고, 노라는 후회했던 순간으로 돌아가 수영 선수, 유명 가수, 북극 연구가 등 다양한 인생을 직접 살아보게 됩니다.
2. 도수치료 선생님이 던진 묵직한 질문
책을 읽으며 과거 도수치료 선생님께서 해주셨던 이야기가 떠올랐습니다. 선생님께서는 이런 가정을 던지셨죠.
"만약 신이 지금의 기억을 지우고 다시 살 기회를 주어서 당신이 이 삶을 선택했다면, 분명 무언가 후회되는 게 있어서 다시 온 것일 텐데 똑같이 사실 건가요?"
선생님은 이 깨달음 이후, 원래 고집하던 습관을 깨고 새로운 도전(SNS 시작 등)을 하며 삶에 변화를 주기 시작하셨다고 합니다. 책 속의 노라 역시 수많은 삶을 경험하며 중요한 진리를 깨닫습니다. 선택은 할 수 있지만 결과까지 내 마음대로 선택할 수는 없다는 사실입니다.
3. 감옥은 장소가 아니라 '관점'이었다
책 속에서 가장 인상 깊었던 대목 중 하나는 노라의 깨달음이었습니다.
"내가 그토록 가고 싶었던 곳이 내가 도망치고 싶었던 바로 그곳임을 깨닫는 것은 꽤 충격적이었다. 감옥은 장소가 아니라 관점이었다." (p.126)
우리는 흔히 상황이 바뀌면 행복해질 거라 믿지만, 정작 중요한 것은 그 상황을 바라보는 우리의 **'태도'**와 **'관점'**입니다. 모든 선택이 정답일 수는 없고 결과 또한 항상 좋을 수는 없지만, 그 결과를 받아들이는 방식이 곧 우리의 인생을 결정짓는다는 것을 시사합니다.
4. 나만의 행복을 찾는 바람직한 삶
솔직히 소설의 스토리 자체에서 엄청난 재미를 느끼지는 못했습니다. 하지만 제 삶을 되돌아보고, 앞으로 살아갈 인생에 대해 깊이 고민해 볼 시간을 가졌다는 점만으로도 충분히 가치 있는 독서였습니다.
행복은 상대적입니다. 남과 비교하며 정답을 찾기보다, 나에게 맞는 행복을 찾으며 한 걸음씩 나아가는 것이 우리가 해야 할 최선이 아닐까요? 인생에 정답은 없지만, 적어도 내가 원하는 방향으로 노력하는 과정 그 자체에 의미를 두고 싶습니다.